NPO法人とは

NPOは、英語の「Non Profit Organization」 の略称で、日本語では「（民間）非営利組織」「（民間）非営利団体」と呼ばれています。株式会社などの営利を追求する企業とは異なり、社会的な利益の実現を目的として活動する組織や団体といえます。

そして、このような組織や団体が特定非営利活動促進法（NPO法）に基づいて認証を受け、法人として登記したものを「特定非営利活動法人＝NPO法人」といいます。

NPOの範囲には、さまざまなとらえ方があります。

一番狭い範囲であれば、NPO法に基づいて法人格を取得したNPO法人だけとなりますが、一般的にはこれより広くとらえて、法人格を取得していないボランティア団体や市民活動団体などのNPOも含めます。

このほか、場合によってはさらに範囲が広がり、公益社団法人、公益財団法人、社会福祉法人、学校法人、宗教法人などを含むこともあります。

なお、政治活動、選挙活動、宗教活動を主たる目的とするものや、特定の個人、団体の利益を目的とするものはNPOから除かれます。

また、「会則がある」「代表者や役員を置いている」「会計や経理がきちんと処理されている」など組織的に継続・運営されている必要があります。したがって、1度きりの集会などはNPOとはいえません。